Este año, el Gran Premio de Azerbaiyán 2026, en Bakú, tendrá una peculiaridad dentro del calendario. La carrera en la que Sergio “Checo” Pérez consiguió su primera victoria con Red Bull y donde el piloto mexicano es el máximo ganador, con dos triunfos —y uno más en Sprint—, cambia de fecha y este año se correrá en sábado debido a un día de conmemoración en Azerbaiyán.
¿Por qué cambió de domingo a sábado el GP?
Este domingo 27 de septiembre, en el país se celebra el Día del Recuerdo, establecido en 2020 por mandato presidencial para guardar luto nacional y honrar a los caídos en la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj o Guerra Patriótica. Se trató de un conflicto de 44 días ocurrido ese mismo año entre los azerbaiyanos y sus vecinos occidentales de Armenia por la disputa de los territorios de Nagorno-Karabaj, en el que triunfaron los azeríes.
Por este motivo, la organización de la carrera fue recorrida completamente un día antes, por lo que la actividad en la pista iniciará el jueves, mientras que la carrera se disputará el sábado por la tarde en Bakú y temprano por la mañana en México.
No es la primera prueba del calendario de la F1 que se lleva a cabo en sábado, aunque sí es poco habitual. El Gran Premio de Las Vegas, desde su entrada al Gran Circo en 2024, se corre en sábado por la noche, mientras que ese mismo año los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudita también fueron modificados por el Ramadán. Por otro lado, aunque en Australia la carrera es en domingo, del otro lado del mundo inicia el sábado por la noche en nuestro país debido a la diferencia horaria.
El circuito de Bakú llegó a la F1 en 2016 como Gran Premio de Europa, pero en 2017 pasó a llamarse Gran Premio de Azerbaiyán y no ha faltado en el calendario desde entonces, salvo en 2020 por la pandemia de COVID-19. Es un recorrido de seis kilómetros por las calles de la capital, en el que se disputan 51 vueltas durante la carrera.
Es un trazado que combina largas rectas, curvas amplias y otras estrechas y lentas que representan un reto mecánico para la carga aerodinámica y la puesta a punto de los monoplazas. Para los pilotos, las paredes estrechas también suponen un desafío, ya que dificultan los rebases y exigen una precisión absoluta en el segundo sector, cuando atraviesan la zona de la Ciudad Vieja y el castillo, donde cualquier error puede hacer que el auto termine contra la pared.
Las regulaciones de este año, como ha ocurrido a lo largo de la temporada, serán uno de los factores más importantes, ya que la conservación de energía y su despliegue en la larga recta principal serán vitales para todos los pilotos, pues fácilmente pueden drenar la carga eléctrica al llegar a la primera curva.
Las recientes victorias de Kimi Antonelli en Monza y el estreno de Madrid la semana pasada lo han ayudado a tomar distancia en el Campeonato de Pilotos, donde supera por 81 puntos a su compañero de Mercedes, George Russell. El italiano parece encaminado a su primera corona de Fórmula 1, que matemáticamente solo nueve pilotos pueden conseguir ahora. Sin embargo, con ocho Grandes Premios aún por disputar, además de Bakú, queda mucho por escribir en la temporada.
